Steam é acusada de pressionar Ubisoft e Warner Bros. por ofertas mais baratas fora da plataforma da Valve

A Valve voltou ao centro de uma discussão sobre concorrência no mercado de jogos para PC. Novos documentos revelados durante um processo antitruste nos Estados Unidos sugerem que a empresa teria pressionado grandes editoras após identificar ofertas mais vantajosas sendo vendidas fora da Steam.

As informações fazem parte da fase de descoberta de uma ação coletiva em andamento contra a companhia e foram divulgadas em uma reportagem da Bloomberg.

Embora a Valve negue possuir políticas rígidas relacionadas à paridade de preços, os documentos apresentados no processo levantam dúvidas sobre como a empresa lida com concorrentes dentro do mercado digital de jogos para PC.

Ubisoft teria sido pressionada por oferta fora da Steam

Segundo os documentos citados na reportagem, um dos casos envolve a Ubisoft e o jogo Rainbow Six Siege.

De acordo com as alegações apresentadas no processo, a Valve teria descoberto que a Ubisoft estava promovendo um pacote mais barato exclusivamente através da plataforma Uplay, sua antiga loja digital própria.

Após tomar conhecimento da oferta, a Valve supostamente ameaçou remover todas as versões de Rainbow Six Siege da Steam caso a situação não fosse corrigida rapidamente.

Os registros indicam que a empresa teria dado um prazo extremamente curto para que a editora resolvesse a questão.

Warner Bros. também aparece nos documentos

A Ubisoft não seria a única grande empresa envolvida no caso.

Segundo a Bloomberg, documentos internos também mencionam a Warner Bros. Interactive Entertainment, atualmente conhecida como Warner Bros. Games.

O episódio teria ocorrido em 2017 durante o lançamento de Middle-earth: Shadow of War.

Na ocasião, a Steam teria removido temporariamente as pré-vendas do jogo após identificar que o mesmo produto estava sendo vendido por um preço significativamente menor em outros varejistas digitais.

Os documentos apontam que executivos da Warner Bros. entraram rapidamente em contato com representantes da Valve para tentar resolver a situação.

Debate sobre monopólio volta a ganhar força

As novas informações surgem em meio a um debate crescente sobre a posição dominante da Steam no mercado de jogos para PC.

Embora existam concorrentes como Epic Games Store, GOG, Microsoft Store e Ubisoft Connect, a plataforma da Valve continua sendo amplamente considerada a principal vitrine digital da indústria.

Pesquisas recentes apontam que uma parcela significativa dos desenvolvedores enxerga a Steam como um monopólio de fato dentro do segmento.

Por outro lado, Gabe Newell e a Valve defendem que consumidores possuem diversas alternativas para adquirir seus jogos fora da plataforma.

Valve nega existência de política formal

Durante depoimentos relacionados ao processo, representantes da empresa afirmaram que a Valve não possui uma política oficial exigindo que jogos mantenham preços idênticos em todas as plataformas.

Kassidy Gerber, integrante da equipe de desenvolvimento de negócios da Steam, declarou que a empresa não costuma operar com um conjunto rígido de regras nesse sentido.

No entanto, advogados responsáveis pela ação afirmam possuir registros que sugerem o contrário, incluindo comunicações onde supostamente foi mencionado que a Steam exigia paridade material para produtos vendidos na loja.

Processo pode ter impacto importante para a indústria

O caso é acompanhado de perto por desenvolvedores, editoras e especialistas do setor, já que seu resultado pode influenciar diretamente a forma como plataformas digitais operam no futuro.

Se as acusações forem confirmadas, o processo poderá reforçar argumentos de que empresas dominantes utilizam sua posição de mercado para limitar estratégias comerciais de concorrentes e parceiros.

Por enquanto, a Valve ainda não comentou oficialmente as novas alegações divulgadas pela Bloomberg.

Enquanto o processo segue em andamento, a discussão sobre concorrência, monopólio e liberdade de preços no mercado de jogos para PC promete continuar sendo um dos temas mais importantes da indústria nos próximos anos.

Fonte: Bloomberg / PC Gamer